在陆元鼎的帮助下，招标的事情很快就传遍了上海。
一百五十万元的生意，即便是在上海一年也未必能碰上一笔，各大洋行不敢说志在必得，但其实也差不了多少。所以才没多久，陆元鼎替严绍安排的住处就有大批的人登门拜访，几乎将门槛踏破…
这些人上门来的目的只有一个，那就是弄清楚这次招标的细节…
而在怡和洋行的办公室里，曾经在宴会上向严绍要过签名的哈里斯·弗格斯也用手摸了摸刚刮过的下巴。
在宴会结束后，当他听到严绍说要办实业的时候，直觉就告诉他这将会一笔大生意。如今听到从巡抚衙门那里传出来的消息后，更证明了他当时的直觉并没有错。
“一百五十万的生意呢，这笔生意绝对要弄到手…”这么想着，哈里斯从书架上拿出了那本曾被严绍签过名的小说。“不过，该怎么做呢…”看着上面严绍的名字，哈里森沉吟了一下。
就在这个时候，门外传来了一阵敲门声。
“进来吧…”将书重新放回书架，哈里森扬声道。
得到哈里森的许可后，门外走进了一个20岁出头的年轻人。
“经理，总公司那边刚刚发过来一封电报，要我们一定要拿下这笔生意…”说着将电报放在了桌子上。
从桌上取过电报，哈里森看也不看就扔到了一边。“就算他们不说，我也会这么做的…”
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“怡和洋行、礼和洋行、禅臣洋行、瑞记洋行………三菱洋行和三井洋行…”看了看手上的十多张名片，严绍挠了挠短发。“似乎没有想象中的那么多啊，我记得上海明明有很多洋行…”
也不怪严绍会这么说，到了1911年时，存在于中国境内的洋行有两千八百六十三家。现在虽然还没有六年后那么多，但一两千家的数量还是有的。
一两千家的洋行，最后就只有十多家来投标，也难怪严绍会觉得纳闷。