以前的蜘蛛尾巷并不像现在这样荒寂，破败的楼房挤满为生计发愁的人，垃圾散落在逼仄的窄巷里，等待随时可能降落的雨，汇集成滴滴答答的恶臭。
这里住着赌徒，酒鬼，药贩，妓女，以及赌徒、酒鬼、药贩、妓女的预备役。
斯内普从记事起，父母就一直在争吵，年幼的他试图挡在二人中间，却被满身酒气的父亲一脚踹开。
清醒的父亲只是沉默，一旦醉酒，就开始满嘴污秽，行为举止也变得粗鲁不堪。有一次，他骂母亲艾琳是邪恶的女巫，勾引人的臭婊子。
斯内普知道什么是婊子，他见过那些站在街边浓妆艳抹，穿着暴露，言语挑逗的女人。
艾琳绝不是那样的人，她比她们好一万倍！
小斯内普愤怒地扑向老酒鬼，被老酒鬼挥苍蝇一样推开，连退几步后，脑袋重重磕在墙壁上，眼冒金星。这就是力量的悬殊，斯内普无力抗争，只能缩在墙角，努力憋住眼角的湿意，默默等待争吵的结束。
老酒鬼摔门而出为争吵画上句点，斯内普问艾琳：“我们不能离开吗？就我们两个人。”
艾琳手腕红肿，满眼忧伤：“可是，我爱他啊。”
沿着蜘蛛尾巷后头的臭水沟一直走到尽头，过个马路，就到达隔壁街区。那里的房子宽敞明亮，街道上面干净得让人不忍心踩在上面。斯内普经常偷偷溜进去，在其中一套常年闲置的住宅附近逗留，假装走错路，来来回回地路过。
那套公寓有整面向南的落地玻璃窗，采光很好。玻璃窗前有一个独立的小院子，虽然因为无人照料，玻璃窗角爬满蛛丝，院子里也落满被风吹进去又无人打扫的枯叶，但是只要稍加修缮，它一定可以变得和其他住宅一样，温馨明亮。
爱是什么？斯内普不理解。
但他明白，即使以后他长大了，力气大到可以一巴掌把老酒鬼拍在墙角，有能力买下那套住宅，艾琳也不会和他走的。
“好吧，”他赌气地说，“等我以后赚钱了，我自己一个人住进去。”
艾琳仿佛没听到斯内普的话，她叹口气，刮了刮斯内普的鼻子：“你的鼻子，和你爸爸真像。”
慢慢地，斯内普不再劝架，他会在争吵开始的时候，走出阁楼，带上房门，为两人腾出空间。
阁楼外面也不太平，这里是不见天日的贫民窟，楼与楼之间暧昧地跳着贴面舞，拥挤的裙房之下藏污纳垢，有枪支弹药这样相对高级的犯罪，也有打da砸za抢qiang偷这样上不得台面的小打小闹。