三日后。
黛玉歪在罗汉床上，平静地翻阅不久前贾府送来的信，左脚裤腿微微蜷起，褪下净袜。紫鹃正点了药酒，涂在黛玉那处青肿的脚背上。
“三天了还没消肿，姑娘这身子真是一点也磕碰不得，以后千万要仔细些。”
黛玉恍似没有听到，盯信半晌，长长叹了一声，方搁下信。
“又是怎么了？”紫鹃便问。
“是沁雪。”
“沁雪怎……”话到一半，紫鹃蓦地住口，心下一惊，“是沁雪？她——”
毒菌碾碎混在老太太的粥里，而那碗粥，是沁雪为老太太熬的。
黛玉的担忧终于成为事实，但探春来的信中却说沁雪主动认错，并不知那菌子是有毒的，更令人不解的是，老太太竟然轻易就原谅了她。
老太太管束下人素来恩威并施，放在从前，定并不会如此轻拿轻放。
瞧着黛玉对待沁雪的态度有些不同寻常，紫鹃踌躇道：“我不了解沁雪这个人，她，她会不会是无意的？”
“无意？”黛玉点点头，“不无可能，但若真是无心之举，这丫头岂非做事太过轻率？老祖宗年事已高，留这样粗苯的丫头在身边，不适合。”
紫鹃眼观鼻鼻观心，“依你的意思，要把沁雪打发走了？”
“嗯。”黛玉起身，下榻时理了理裙裾，将裸着的那只脚盖住，“你去拿纸笔来，我要回信。这件事上探春和我想的一样，她会去办。”
探春之所以向黛玉吐露心声，皆因不仅是老太太，连鸳鸯在听沁雪诉苦后也变得摇摆不定。
比起责备沁雪，鸳鸯更责怪的是自己，她不赞同探春赶走沁雪的主意，看沁雪可怜，唯一的亲姐姐离开贾府没多久就去了，更于心不忍，只是百般承诺，以后老太太的吃食都由她一人包揽。
探春无法，只好找黛玉。