光阴似箭，归程之期已到。林黛玉刚从林如海那儿回来，眼眶又红又肿，雪雁在她后头，一路上大气不敢喘，直等到入了闺房，才悄悄与紫鹃说起不久前书房内，那父女二人的争执。
原来林如海又病了，据说是常年辛劳，体质衰败所致，请来许多名医都束手无策。
林如海挂心女儿的前程，想让她如期返京，可林黛玉绝不愿意在这个时候离开。
林黛玉极少忤逆林如海，这回，竟然铁了心要留下。
林如海问：“此时不往，待汝父百年之后，又该如何？”
林黛玉答：“该如何便如何，生死有命而已。”
林如海气得差点吐出一口血。
贾琏及一众贾家奴仆已在扬州逗留多日，眼看着临近回京，众人都打点好了行装，怎能在这时候又生事端？
紫鹃愁眉道：“横竖姑娘在哪，我就在哪，他们要先回，便让他们回去好了，等过了这多事之秋，咱们再陪着姑娘上京！”
雪雁道：“要我说，咱们就是再也不回去又怎么了？你我两个陪着姑娘，姑娘守着老爷，咱们一生一世都在林府，岂不更快活？”
紫鹃微微一顿，“想想便罢，咱们怎么能不回去呢？”在林府这些日子是很逍遥快活，可是林老爷终究是要仙去的，到那时，她们三个无依无靠，又如何过活？
俩丫头正躺在外间软塌上，面朝面嘀咕，忽然里面传来窸窸窣窣的声响。
紫鹃忙披衣起身，笈着鞋到林黛玉床前。
林黛玉已经下榻，顾自摆好笔墨纸砚，坐在了书桌前。
紫鹃劝道：“这么晚了，写什么诗呢？”
走近才发现，林黛玉提笔一描，竟是在作画。
雪雁亦跟进来，探身去瞧，笑道：“前日同样的画样画到一半，不是还拿去烧了？”
“休要碎嘴。”林黛玉轻嗤。
前日卫赋兰在信中提了句画，林黛玉夜间展纸下笔时，就随手画了一株兰花，但随后她又匆忙把那兰花烧了。
自那日从观音山归来，卫赋兰就被林如海客客气气请出了林府，但林黛玉与他的约定还在。