京城菜市口，沿街全是商铺和菜摊，车水马龙，热火朝天。
只是门楼牌坊前血迹斑斑，作为大炎朝法定的刑场，地缝都被染成了暗红色。
牌坊西北角有一家铺子，地理位置优越，生意红火，买肉的百姓络绎不绝。
这便是马家祖传的肉铺子。
马六去扒皮司之后，铺子总空着也不是个事，便盘给了一位大娘，但后院还留着，那是马家祖宅，动不得。
这几年马六不爱回家，宅子没人住，家里冷冷清清，还不如在扒皮司待着舒服。
后来大娘的男人赌博欠下巨债，为了不连累家里，也是骨头硬，当场撞死在赌坊里。
大娘悲痛欲绝，才将男人下葬，便发现自己有了身孕。
十月怀胎，生个小男孩，转眼已有四岁半。
那年冬天马六来收租，看母子俩可怜，挤在狭窄的肉铺子里，又要杀猪，又要住人，取暖都成问题，襁褓里的孩子说不准睡一觉就得被冻死，干脆把后院的偏房空出来，让母子俩住。