正德十年七月。
西北嘉峪关外，明军自此而出，一路西进。
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出峪关。只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
写着‘明’字的大旗随西风的风起舞，发出猎猎响声。
他们这一路绕过了天山山脉，翻过红山垭口，再从巴里坤草原向南，就可以到达哈密。
西北外的距离概念和内地不同，这里的两座城池可能相隔数百里，而且沿途所见大多都是荒无人烟的戈壁滩。
长途行军最大的挑战和困难来自于物资保障，所以四万战兵之后其实是庞大的辎重队。
这就是为什么只有国力强盛的时候，中原王朝才有力量向西域投送力量。
近两个月的时间，周尚文就是领着兵马赶路、赶路。
直到巴里坤草原快要走完，才遇到了第一波明军。