我们现在人都知道，具体负责税赋收缴、诉讼案件、上传下达这些具体事务的胥吏是官僚系统的‘神经末梢’，它在政治活动中的实际地位是要超过其在官僚系统中的现实位置的。
神经末梢不够通达，政令就不通畅，上面十分的努力到了他们手里就剩一分的功效。
但在明代，关于胥吏当官这种事，基本就是没啥前途和希望，这是总的特点。
当然，并不是说没有胥吏转任官员的。
虽然太祖皇帝多次下令，胥吏不准参加科举，但不准当进士，不是说不能当官，只是朱元璋觉得让什么罢闲官吏、娼优之家参加科举，实在是上不得台面，所以他是把这些‘底层’人士的科举机会一齐抹杀了。
但洪武建元，国家草创，正是用人之时，而且他杀了多少官啊？
所以在洪武年间，吏员不可以考科举，但可以做官，用什么办法，那是八仙过海、各显神通。
第一个不让吏员当官的是永乐皇帝。
永乐七年，太宗召见御史张循理等二十八人，问其出生，其中二十四人为进士，还有洪秉等四人为胥吏。
于是他申谕吏部：用人虽不专一途，然御史为朝廷耳目之寄，宜用有学识通达治体者，诏：自今勿复用吏。