京郊里，一马一车穿过丛林至一处驿站听下，帘子掀开，里面走出一个胡须皆白的老者，清风微徐，竹林摇晃，老者捋了捋胡须，神情之中竟有一丝从未显现过的放松。
城里喧嚣嘈杂、城外静谧安详。
「竹生荒野外，梢云耸百寻。无人赏高洁，徒自抱贞心。」
这是南朝刘孝先留下的一首咏竹，刘希贤此时念出来也算是自诉心志了。
这时‘噔噔噔，的脚步声从驿站之中传来，刘健转头一看却是熟悉的身影，那人中年模样，身着澹灰色绸缎，个头不大、身形纤弱，一拱手就要开口，「刘……」
刘健微微抬手，给他一个眼神。
这里是什么地方，有些称呼不该叫了，而且他也不是那个称呼了。
反倒是他要行礼，「少司徒。」
没错，刘健于驿站之中遇到的正是正月便前往浙江的户部侍郎顾左，他如今返程交差，路上休息，准备一口气赶到京师，没想到在这里正巧遇到出城的前阁老。
顾左其实正为难于该怎么称呼，人家不叫他开口，这其实也是解了他的难。他不是那种落井下石的人，皇帝对于刘健都没有一棍子打死，至少是承认了他为官的品行的，他又何必将人踩到底，落得个恶名？